El dolor de rodilla es una queja común en los niños y puede ser causado por una variedad de factores que van desde lesiones menores hasta condiciones médicas más serias. Comprender las causas, los métodos de diagnóstico y la importancia de la evaluación por un especialista en traumatología pediátrica es crucial para garantizar un tratamiento adecuado y prevenir complicaciones a largo plazo.

Causas comunes del dolor de rodilla en niños

1. Lesiones traumáticas:

• Contusiones y golpes: Suceden por caídas o actividades deportivas.
• Esguinces o torceduras: Lesión de ligamentos por movimientos bruscos o sobrecarga.
• Fracturas: Aunque menos comunes, las fracturas pueden involucrar los huesos de la rodilla, como la rótula o el fémur distal.

2. Dolor por crecimiento:

• Enfermedad de Osgood-Schlatter: Una inflamación del tendón rotuliano en el punto donde se une a la tibia, frecuente en adolescentes activos.
• Síndrome de dolor femororrotuliano: Común en preadolescentes, especialmente en niñas, debido a desalineaciones patelofemoral o sobreuso.

3. Causas inflamatorias y sistémicas:

• Artritis juvenil idiopática: Enfermedad autoinmune que causa inflamación persistente.
• Infecciones: Artritis séptica o bursitis causada por bacterias.

4. Problemas estructurales o congénitos:

• Luxación de la rótula: Puede ser recurrente en niños con hiperlaxitud articular.
• Displasias óseas: Alteraciones en el desarrollo óseo que afectan la articulación de la rodilla.

Diagnóstico del dolor de rodilla

Un diagnóstico adecuado requiere un enfoque sistemático:

1. Historia clínica: El médico explorará cuándo comenzó el dolor, su intensidad, duración, factores desencadenantes y síntomas asociados como hinchazón o fiebre.

2. Examen físico: Incluye la evaluación de la marcha, movilidad articular, estabilidad de la rodilla, y signos de inflamación o trauma visible.

3. Pruebas complementarias:

• Radiografías: Detectan fracturas, dislocaciones o malformaciones.
• Ecografía: Útil para evaluar tejidos blandos, como tendones o bursas inflamadas.
• Resonancia magnética (RM): Se usa en casos más complejos, como lesiones de meniscos o ligamentos cruzados.
• Análisis de sangre: Para descartar infecciones o enfermedades inflamatorias.

La importancia de consultar a un traumatólogo pediátrico

Un traumatólogo pediátrico tiene la formación especializada para diagnosticar y tratar condiciones ortopédicas en niños, considerando sus características únicas de desarrollo óseo y articular.

1. Prevención de complicaciones: Un diagnóstico incorrecto o tardío puede causar problemas crónicos como deformidades, limitaciones funcionales o artritis temprana.
2. Tratamientos específicos para niños:  Los huesos y articulaciones infantiles tienen una capacidad de curación diferente a la de los adultos, por lo que los tratamientos deben adaptarse a su fase de crecimiento.
3. Rehabilitación y seguimiento a largo plazo: El especialista no solo trata el dolor inmediato, sino que también trabaja en la recuperación funcional del niño y en prevenir recurrencias.

Conclusión

El dolor de rodilla en niños nunca debe ignorarse, ya que puede ser el primer signo de una lesión o condición médica más seria. La consulta temprana con un traumatólogo pediátrico garantiza un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado, ayudando a los niños a recuperar su movilidad y bienestar. Ante cualquier síntoma persistente o severo, no dude en buscar atención médica especializada.