Epifisiólisis de cabeza femoral en el adolescente: síntomas y tratamiento
También llamada deslizamiento de la epífisis femoral superior, la cabeza del fémur «resbala» respecto al cuello a través de la placa de crecimiento. Es más frecuente en adolescentes y su diagnóstico precoz es urgente.
La epifisiólisis femoral proximal (EFP), también conocida como deslizamiento de la epífisis femoral superior, es una afección que afecta principalmente a adolescentes y consiste en el desplazamiento de la cabeza del fémur respecto al cuello a través del cartílago de crecimiento. Su origen es multifactorial (mecánico, hormonal y genético) y el diagnóstico temprano es crucial para prevenir complicaciones como la necrosis avascular o la condrólisis. Esta página, elaborada desde la consulta de ortopedia y traumatología infantil del Dr. Alfonso Ley Rojo (Alicante), explica cómo reconocerla y cómo se trata.
¿Qué es la epifisiólisis de cabeza femoral?
En el adolescente, el extremo superior del fémur todavía tiene abierta su placa de crecimiento (fisis). En la epifisiólisis, la cabeza femoral se desliza respecto al cuello a través de esa placa —de forma parecida a como una bola de helado resbala sobre el cono—. Ese desplazamiento altera la mecánica de la cadera y, si progresa, puede comprometer la irrigación de la cabeza femoral, con riesgo de necrosis. Por eso es tan importante reconocerla pronto.
¿A quién afecta y por qué?
Sobre todo adolescentes de 10 a 16 años, en pleno crecimiento.
Es algo más frecuente en varones.
El exceso de peso aumenta la carga mecánica sobre la fisis.
Algunas alteraciones endocrinas (por ejemplo, del tiroides) predisponen a padecerla.
¿Cuáles son los síntomas?
En la cadera, la ingle, el muslo o —muy típico— la rodilla; a veces es el único síntoma.
El adolescente cojea y tiende a caminar con el pie girado hacia fuera.
Limitación del movimiento, sobre todo de la rotación interna de la cadera.
Cuando es inestable, el adolescente no puede apoyar el peso en la pierna.
¿Cómo se diagnostica y se clasifica?
El diagnóstico se confirma con radiografías de ambas caderas en dos proyecciones (anteroposterior y axial o «en rana»). La epifisiólisis se clasifica de dos formas útiles para decidir el tratamiento:
Estable (el adolescente puede apoyar el peso) o inestable (no puede; mayor riesgo de necrosis avascular).
Aguda (menos de 3 semanas), crónica (más de 3 semanas, con remodelación) o aguda sobre crónica.
¿Cómo se trata?
El objetivo es frenar el deslizamiento y evitar complicaciones. El tratamiento de elección en la mayoría de los casos es la fijación in situ con un tornillo canulado, que estabiliza la cabeza femoral sin forzar su posición. El tornillo se coloca en el centro de la epífisis, perpendicular a la placa de crecimiento, evitando entrar en la articulación y la posición en valgo para no comprometer la irrigación de la cabeza. Habitualmente un solo tornillo es suficiente. En los deslizamientos graves puede valorarse una osteotomía correctora, que conlleva mayor riesgo y debe indicarse con cautela. La decisión se individualiza según la gravedad, la estabilidad y las características del paciente.
¿Y la otra cadera?
En una epifisiólisis de un solo lado se discute si conviene fijar preventivamente la cadera contraria. Hay evidencia que apoya esta fijación profiláctica para prevenir un deslizamiento en el otro lado, pero la mayoría de los cirujanos no la realiza de forma rutinaria y la valora caso por caso, teniendo en cuenta la edad, el sexo, el estado hormonal y las preferencias del paciente y su familia.
¿Por qué es una urgencia y por qué acudir a un traumatólogo infantil?
La epifisiólisis es una afección urgente: cuanto antes se estabiliza, menor es el riesgo de que el deslizamiento progrese y de que aparezca una necrosis avascular. Por eso, ante la sospecha, conviene que el adolescente no apoye el peso y sea valorado sin demora. Un detalle importante: como el dolor puede sentirse solo en la rodilla, ante un adolescente con dolor de rodilla o de cadera y cojera hay que explorar siempre la cadera. Consulta también el resto de afecciones de la cadera infantil; otras causas de cojera o dolor de cadera son la sinovitis transitoria, la enfermedad de Perthes o una fractura.
Preguntas frecuentes sobre la epifisiólisis de cabeza femoral
¿Es grave la epifisiólisis de cabeza femoral?
¿Por qué le duele la rodilla si el problema está en la cadera?
¿Siempre se opera?
¿Puede afectar a la otra cadera?
¿Cuándo es urgente acudir?
Referencias
- Slipped Capital Femoral Epiphysis: Diagnosis and Management. PMID 28671425.
- Slipped capital femoral epiphysis: current concepts. PMID 17077339.
- In situ fixation for slipped capital femoral epiphysis: perspectives. PMID 21543688.
¿Tu hijo adolescente cojea o le duele la cadera o la rodilla?
El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora la epifisiólisis y otros problemas de cadera en consulta en Alicante o por videoconsulta.