Fractura de radio distal en el niño
Cómo se reconoce, por qué la placa de crecimiento condiciona el tratamiento y qué esperar de la recuperación en el niño y el adolescente.
La fractura de radio distal es una de las lesiones más frecuentes del miembro superior en la infancia: se produce sobre todo por caídas con la mano extendida y afecta al extremo del radio —y con frecuencia del cúbito— cerca de la muñeca. Como los huesos del niño están en crecimiento y tienen placas de crecimiento (fisis) en sus extremos, estas fracturas de muñeca requieren un diagnóstico y un tratamiento cuidadosos para no comprometer el desarrollo óseo.
¿Por qué se produce una fractura de radio distal en el niño?
La mayoría se debe a un mecanismo de baja energía —una caída apoyando la mano—, aunque el deporte y los traumatismos directos también influyen:
- Caídas: la causa más común; el niño extiende el brazo al caer para protegerse y concentra el impacto en la muñeca.
- Actividades deportivas: deportes de contacto, gimnasia, patinaje y ciclismo aumentan el riesgo.
- Accidentes y traumatismos directos: golpes en bicicleta o caídas desde cierta altura, que generan más energía sobre el antebrazo.
¿Qué tipos de fractura de radio distal existen?
El hueso se rompe por un lado y se dobla por el otro sin quebrarse del todo.
Compresión que abomba el hueso sin romperse; la más leve y estable.
El hueso se rompe por completo en uno o más fragmentos.
Afecta a la zona de crecimiento del extremo del hueso; exige controlar el desarrollo óseo.
¿Cuáles son los síntomas de una fractura de radio distal?
- Dolor agudo en la muñeca o el antebrazo.
- Hinchazón alrededor de la muñeca.
- Deformidad visible: el antebrazo o la muñeca pueden verse torcidos o desplazados en los casos graves.
- Hematomas en la zona y sensibilidad al tacto.
- Incapacidad para mover la muñeca o el antebrazo sin dolor.
¿Cómo se diagnostica una fractura de radio distal?
Un diagnóstico preciso es esencial para evitar problemas futuros, sobre todo si la fractura afecta a la placa de crecimiento:
- Examen físico: se valora la movilidad, el dolor, la hinchazón y la alineación de la muñeca y el antebrazo.
- Radiografías: fundamentales para ver el tipo y la localización exacta de la fractura; suelen hacerse en varias proyecciones.
- Ecografía o resonancia magnética: en casos seleccionados, para valorar mejor el estado de la fisis.
¿Cómo se trata una fractura de radio distal en niños?
El tratamiento depende del tipo de fractura, del desplazamiento y de la edad del niño. Las opciones, de menor a mayor complejidad, son:
- Inmovilización: la mayoría se trata con férula o yeso mientras el hueso consolida. En las fracturas en rodete, la evidencia actual respalda inmovilizaciones sencillas y de corta duración, con excelente recuperación.
- Reducción cerrada: en fracturas desplazadas, el especialista alinea el hueso de forma externa, sin cirugía.
- Cirugía: en fracturas graves o que afectan a la placa de crecimiento puede ser necesario fijar los fragmentos con agujas, tornillos o placas.
- Rehabilitación y fisioterapia: tras retirar la inmovilización, ayuda a recuperar movilidad, fuerza y función.
| Tipo de fractura | Tratamiento habitual |
|---|---|
| Rodete (torus) | Inmovilización sencilla y de corta duración; excelente pronóstico. |
| Tallo verde no desplazada | Férula o yeso con control radiológico. |
| Fractura desplazada | Reducción cerrada e inmovilización. |
| Fisaria o inestable | Valoración quirúrgica: agujas, tornillos o placas. |
La gran capacidad de remodelación del hueso infantil permite aceptar ciertas angulaciones que en el adulto no se tolerarían, aunque esa capacidad disminuye a medida que el niño se acerca al final del crecimiento.
¿Qué complicaciones puede tener?
Aunque estas fracturas suelen consolidar bien, existen riesgos, sobre todo si se afecta la placa de crecimiento:
- Desalineación ósea: si los huesos no se alinean bien durante la consolidación puede quedar una deformidad.
- Alteración del crecimiento: las fracturas que afectan a la fisis pueden hacer que el hueso crezca de forma desigual.
- Rigidez y pérdida de movilidad: la falta de rehabilitación adecuada puede dejar la muñeca rígida.
- Infección: si se opera, existe un pequeño riesgo de infección en la zona.
¿Cómo se pueden prevenir estas fracturas?
Algunas medidas ayudan a reducir el riesgo de fractura de muñeca en el niño:
- Equipo de protección: muñequeras y protecciones en deportes de contacto o actividades de riesgo.
- Supervisión: vigilar las zonas donde son fáciles las caídas —parques, escaleras, superficies irregulares—.
- Técnicas de caída: en judo o gimnasia, enseñar a caer sin apoyar de golpe el brazo extendido.
En el niño son también frecuentes otras lesiones del miembro superior, como las fracturas de los dedos y las fracturas del codo, que igualmente requieren una valoración especializada.
Preguntas frecuentes sobre la fractura de radio distal
¿Cuánto tarda en soldar una fractura de radio distal en un niño?
¿Una fractura en la placa de crecimiento deja secuelas?
¿Se puede corregir sola una fractura desplazada?
¿Cuándo hay que operar una fractura de radio distal?
Imágenes de fracturas de radio distal
Referencias
- Bae DS, et al. Pediatric distal radius and forearm fractures (revisión). J Hand Surg Am, 2008. PMID 19084202.
- Perry DC, et al. Immobilisation of torus fractures of the wrist in children (ensayo aleatorizado FORCE). PMID 35780790.
- Pediatric and Adolescent Distal Radius Fractures: Current Concepts and Treatment Recommendations (2024). PMID 38833725.
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El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora las fracturas de los dedos en consulta en Alicante o por videoconsulta.