Dedos en resorte (pulgar en gatillo) en el niño
Qué son los dedos en resorte, por qué se producen, cómo se reconoce el chasquido característico y cuándo basta con observar o hay que operar.
¿Qué son los dedos en resorte?
El pulgar en resorte congénito del niño (dedo en gatillo) afecta principalmente al pulgar y, en raras ocasiones, a otros dedos. Se origina por el estrechamiento de la vaina del tendón flexor largo, que dificulta su deslizamiento. Muchas veces no hay una deformidad fija, pero se percibe un chasquido cuando la zona engrosada del tendón atraviesa la polea A1 al extender el dedo; en los casos más avanzados, el dedo queda bloqueado en flexión.
¿Por qué se produce? Fisiopatología
¿Es frecuente el dedo en resorte en niños?
Es poco frecuente: afecta aproximadamente al 0,05 % de los menores de 5 años, es más habitual por debajo de los tres años y muestra un ligero predominio en varones.
¿Qué síntomas produce el dedo en resorte?
El pulgar o dedo afectado queda flexionado y no se extiende del todo.
Al intentar extenderlo se nota un «salto» o resorte.
A veces se palpa un engrosamiento (nódulo de Notta) en la base del dedo.
El dolor es raro en los niños pequeños; lo más llamativo suele ser la limitación del movimiento, que puede afectar al uso normal de la mano.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de los dedos en resorte es clínico: el especialista reconoce la posición del dedo y palpa el engrosamiento en su base. No suelen ser necesarias pruebas de imagen (radiografía o ecografía), salvo duda diagnóstica o sospecha de otra afección.
¿Cómo se trata el dedo en resorte en niños?
El tratamiento depende de la gravedad y de la edad del niño, e incluye desde la observación hasta la cirugía:
| Opción | Cuándo se plantea |
|---|---|
| Observación | Casos leves o de diagnóstico temprano; una parte se resuelve de forma espontánea (historia natural, seguimiento a 5 años). |
| Férulas y ejercicios | Fases iniciales o casos leves, para mantener la extensión y mejorar el rango de movimiento. |
| Infiltración de corticoides | Casos seleccionados; poco habitual en pediatría. |
| Cirugía (liberación de la polea A1) | Si persiste y limita la función: se secciona la polea engrosada. Procedimiento corto y con buenos resultados. |
La evidencia disponible respalda este enfoque escalonado —observar en los casos leves y reservar la cirugía para los que persisten o limitan la función— con buenos resultados del tratamiento quirúrgico cuando está indicado (metaanálisis en red del manejo del dedo en resorte en niños).
¿Qué pronóstico tiene?
El pronóstico es excelente, sobre todo con un tratamiento adecuado: la mayoría de los niños recupera el movimiento normal del dedo tras la cirugía y las complicaciones son raras. Sin tratamiento, un pulgar en resorte persistente podría dejar una limitación funcional del dedo. No se conoce una forma de prevenirlo, porque su causa exacta no está clara; por eso lo importante es el diagnóstico precoz.
¿Cuándo conviene consultar?
Conviene una valoración si el niño mantiene un dedo flexionado que no extiende, si notas un chasquido al moverlo o un pequeño bulto en la base del dedo. En la consulta se confirma el diagnóstico y se plantea la mejor opción para cada caso. Puedes ver también otras afecciones de la mano y el brazo del niño, como las polidactilias o las fracturas de los dedos.
Preguntas frecuentes sobre los dedos en resorte
¿El dedo en resorte se cura solo?
¿Duele el pulgar en resorte?
¿Cuándo hay que operar un dedo en resorte?
¿Qué dedo se afecta con más frecuencia?
Referencias
- Network meta-analysis of management of trigger thumb in children. PMID 32991372.
- The natural history of pediatric trigger thumb: a study with a minimum of five years follow-up. PMID 21629478.
- Open surgery versus nonoperative treatments for paediatric trigger thumb: a systematic review. PMID 24563498.
¿Tu hijo tiene un dedo que se queda «enganchado»?
El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora el dedo en resorte en consulta en Alicante o por videoconsulta.