Fracturas de codo en el niño
Cuáles son las más frecuentes en el niño, por qué la cercanía de nervios y vasos las hace delicadas y por qué una valoración precoz es clave para evitar secuelas.
El codo del niño es una articulación compleja: sus huesos tienen varios núcleos de osificación que aparecen a distintas edades, lo que dificulta la lectura de las radiografías, porque un cartílago de crecimiento normal puede confundirse con una fractura y al revés. Por eso conviene que las imágenes las valore un traumatólogo infantil con experiencia.
Tras una caída, hay señales que deben hacer sospechar una fractura de codo: dolor intenso, hinchazón rápida, deformidad o que el niño se niegue a mover el brazo. Conviene además comprobar la circulación y la sensibilidad de la mano —color, temperatura y movilidad de los dedos—, ya que algunas fracturas del codo pueden comprometer los nervios y vasos cercanos y requieren atención urgente.
¿Qué tipos de fractura de codo son más frecuentes en el niño?
La más frecuente; principalmente entre los 5 y 7 años, por caídas sobre el brazo extendido.
Afecta a la parte lateral del húmero distal; común entre los 6 y 10 años.
Suele asociarse a luxaciones del codo; frecuente al practicar deportes o caer en cierta posición.
Menos común; por caídas con el brazo extendido y a veces difícil de diagnosticar por escaso desplazamiento.
¿Cómo se tratan las fracturas de codo en niños?
El manejo depende del tipo de fractura y del grado de desplazamiento. A grandes rasgos:
| Tipo de fractura | Manejo habitual |
|---|---|
| Supracondílea no desplazada | Inmovilización con yeso en posición adecuada y control radiológico. |
| Supracondílea desplazada | Reducción cerrada y fijación con agujas de Kirschner (cirugía). |
| Cóndilo lateral desplazado | Reducción y fijación quirúrgicas; riesgo de pseudoartrosis si no se trata. |
| Epicóndilo medial | Según desplazamiento y atrapamiento articular; a veces requiere cirugía. |
| Cabeza radial | Inmovilización; cirugía solo si el desplazamiento es importante. |
¿Qué complicaciones pueden aparecer?
- Lesiones neurovasculares: por la proximidad de los nervios (cubital, mediano y radial) y de la arteria braquial; las supracondíleas pueden comprometer la circulación del antebrazo, con riesgo de síndrome compartimental y necrosis.
- Rigidez articular: la inmovilización prolongada y la falta de rehabilitación pueden reducir la movilidad del codo, algo especialmente problemático en el niño.
- Consolidación en mala posición (malunión): las fracturas mal alineadas pueden dejar deformidades angulares o de rotación.
- Retraso en la consolidación: a veces se retrasa la formación del callo óseo y se prolonga la recuperación.
- Necrosis avascular: la interrupción del riego sanguíneo (cabeza radial o cóndilo) puede comprometer la función del codo.
¿Por qué es clave una valoración y un manejo precoces?
- Valoración adecuada: un diagnóstico inicial preciso —exploración minuciosa y radiografías en distintas proyecciones— permite detectar fracturas desplazadas y lesiones asociadas de nervios y vasos.
- Tratamiento adecuado y temprano: la mayoría requiere inmovilización en buena posición y, en algunos casos, reducción cerrada o abierta; el tiempo es crítico, porque una intervención tardía dificulta la recuperación.
- Seguimiento y rehabilitación: es esencial para comprobar la consolidación, prevenir la rigidez y recuperar todo el rango de movimiento.
¿Qué aporta la traumatología infantil especializada?
- Minimizar las complicaciones a largo plazo, como la deformidad angular y la diferencia de longitud entre los huesos.
- Garantizar que el niño recupere la función completa de la extremidad, esencial para sus actividades diarias y su desarrollo psicomotor.
- Identificar a tiempo la necesidad de cirugía o de seguimiento especializado para que un problema inicial no derive en una discapacidad permanente.
En el niño son también frecuentes otras lesiones del miembro superior, como la fractura de radio distal y la fractura-luxación de Monteggia, que igualmente requieren una valoración especializada.
Preguntas frecuentes sobre las fracturas de codo
¿Cuál es la fractura de codo más frecuente en niños?
¿Cuándo hay que operar una fractura de codo?
¿Por qué son delicadas las fracturas de codo en el niño?
¿Cuánto tarda en recuperarse un niño?
Galería
Referencias
- Supracondylar fractures of the humerus in children (revisión). PMID 15738804.
- Paediatric lateral condyle fractures: a systematic review (2018). PMID 29574555.
- Fracture Supracondylar Humerus: A Review. PMID 28208961.
¿Tu hijo se ha hecho daño en el codo?
El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora las fracturas de los dedos en consulta en Alicante o por videoconsulta.