Las fracturas de codo en niños son uno de los tipos de lesiones ortopédicas más comunes en pediatría, representando hasta el 10% de todas las fracturas infantiles. Debido a la particular anatomía y el desarrollo en crecimiento de los huesos de los niños, estas fracturas presentan características y desafíos específicos en su manejo. En términos generales, las fracturas de codo en niños pueden involucrar estructuras como el húmero distal, el radio proximal y el cúbito proximal, siendo las más comunes las fracturas supracondíleas del húmero.

Tipos Comunes de Fracturas de Codo en Niños:

• Fractura supracondílea del húmero: Es la más frecuente y ocurre principalmente entre los 5 y 7 años de edad. Suele ser causada por caídas sobre el brazo extendido.
• Fractura de cóndilo lateral: Involucra la parte lateral del húmero distal y es común entre los 6 y 10 años.
• Fractura de epicóndilo medial: Suele estar asociada a luxaciones del codo y puede ocurrir en niños que practican deportes o caen sobre el brazo en una posición particular.
• Fractura de cabeza radial: Es menos común, pero también se presenta por caídas con el brazo extendido, y puede ser difícil de diagnosticar debido a la falta de desplazamiento en algunos casos.

Complicaciones Frecuentes:

• Lesiones neurovasculares: Debido a la proximidad de los nervios (especialmente el nervio cubital, mediano y radial) y las arterias (como la arteria braquial), las fracturas de codo en niños pueden llevar a lesiones de estos tejidos. Las fracturas supracondíleas, por ejemplo, pueden comprometer la circulación del antebrazo, provocando el síndrome compartimental y aumentando el riesgo de necrosis avascular.
• Rigidez articular: La inmovilización prolongada y la falta de rehabilitación adecuada pueden causar pérdida de movimiento en el codo, lo cual es especialmente problemático en niños debido a su necesidad de movilidad para el desarrollo físico normal.
• Consolidación en posición incorrecta (malunión): Las fracturas mal alineadas pueden sanar en una posición incorrecta, lo que lleva a deformidades angulares o de rotación que afectan el movimiento y la estética del brazo.
• Retraso en la consolidación: En algunos casos, puede ocurrir un retraso en la formación de callo óseo, lo que prolonga el tiempo de recuperación y aumenta la vulnerabilidad a fracturas secundarias.
• Necrosis avascular: La interrupción del suministro sanguíneo al hueso, especialmente en la cabeza radial o en el cóndilo, puede llevar a necrosis avascular, que compromete la funcionalidad del codo.

Importancia de la Valoración y Manejo en Traumatología Infantil:

• Valoración adecuada: Es fundamental que el diagnóstico inicial sea preciso, lo que incluye un examen clínico minucioso y el uso de estudios de imagen, como radiografías en diferentes proyecciones. La valoración oportuna y adecuada permite la detección de fracturas desplazadas y posibles lesiones asociadas de los tejidos blandos (como los nervios y vasos).
• Tratamiento adecuado y temprano: La mayoría de las fracturas de codo en niños requieren inmovilización en posición adecuada, y en algunos casos, reducción cerrada (sin cirugía) o abierta (con cirugía) para garantizar un alineamiento correcto. El tiempo es crítico, ya que una intervención tardía puede dificultar la recuperación completa.
• Seguimiento y rehabilitación: El seguimiento es esencial para evaluar la correcta consolidación del hueso y prevenir o manejar complicaciones. La rehabilitación temprana es crucial para evitar la rigidez articular y asegurar una recuperación completa del rango de movimiento.

Relevancia de la Traumatología Infantil:

La traumatología infantil no solo considera el tratamiento de la fractura en sí, sino también las necesidades de desarrollo y crecimiento del niño. La intervención especializada y temprana en traumatología infantil permite:

• Minimizar las complicaciones a largo plazo, como la deformidad angular y la discrepancia de longitud en los huesos.
• Garantizar que el niño recupere la función completa de la extremidad, lo cual es esencial para sus actividades diarias, su rendimiento académico y su desarrollo psicomotor.
• Identificar la necesidad de intervención quirúrgica o seguimiento especializado para evitar que problemas iniciales generen discapacidades permanentes.

En conclusión:

las fracturas de codo en niños requieren una valoración exhaustiva y un tratamiento adaptado a su anatomía y proceso de crecimiento. Las complicaciones, si no son tratadas adecuadamente, pueden generar secuelas que afecten su funcionalidad y desarrollo. La traumatología infantil desempeña un papel clave en el diagnóstico y manejo de estas lesiones, enfatizando la necesidad de una atención especializada para asegurar una recuperación óptima y minimizar riesgos a largo plazo.

Imagen de una ilustración anatómica de las diferentes fracturas comunes en el codo.

Fracturas supracondilea (línea de fractura en rojo).

Intervención quirúrgica  mediante reducción cerrada y osteosíntesis con agujas.