Fractura de fémur y de cadera en el niño: causas, tipos y tratamiento
El fémur es el hueso más largo y fuerte del cuerpo. Su fractura en la infancia es poco frecuente, pero constituye una urgencia. Te explicamos por qué es distinta en el niño, qué tipos existen, cómo cambia el tratamiento según la edad y cuándo consultar.
La fractura de fémur es una de las lesiones óseas más graves de la infancia por la importancia estructural de este hueso, el más largo y fuerte del cuerpo. Aunque no son muy frecuentes, representan una emergencia médica que requiere atención inmediata para evitar complicaciones a largo plazo. Esta página, elaborada desde la consulta de ortopedia y traumatología infantil del Dr. Alfonso Ley Rojo (Alicante), explica las causas, los tipos, el tratamiento según la edad y cuándo acudir al especialista.
¿Por qué la fractura de fémur es especial en el niño?
El fémur es el hueso del muslo: conecta la cadera con la rodilla y es clave en el soporte del peso y en la movilidad. En el niño, además, tiene en sus extremos zonas de cartílago de crecimiento —las fisis— más frágiles que el hueso, por lo que una fractura puede afectar a áreas decisivas para el desarrollo de la pierna. Al mismo tiempo, el hueso infantil posee una gran capacidad de remodelación y curación, lo que hace que su tratamiento sea distinto del del adulto y muy dependiente de la edad.
¿Qué causa una fractura de fémur en niños?
El mecanismo varía mucho según la edad y el estado del hueso:
Caídas desde altura, accidentes de tráfico o lesiones deportivas.
En huesos frágiles (osteogénesis imperfecta, raquitismo) basta un golpe leve.
En menores de 2 años sin mecanismo claro hay que descartar un maltrato; es un protocolo de protección, no una acusación.
¿Qué tipos de fractura de fémur existen?
Según su localización y su trazo, distinguimos varios tipos:
En la parte media del hueso; son las más frecuentes.
Cerca de la cadera (cuello o región subtrocantérea); poco habitual y delicada.
Cerca de la rodilla; puede afectar a la placa de crecimiento.
El hueso se dobla y se rompe solo parcialmente; típica del esqueleto infantil.
¿Cuáles son los síntomas de una fractura de fémur?
En el muslo.
Incapacidad para mover o apoyar la pierna afectada.
Acortamiento o angulación visible del muslo.
Hinchazón y hematoma en la zona.
¿Cómo se diagnostica?
Para valorar el mecanismo de la lesión.
Confirma el tipo y la localización de la fractura.
En casos complejos, como fracturas articulares o proximales.
¿Cómo se trata según la edad del niño?
El tratamiento depende de la edad, del tipo de fractura y del grado de desplazamiento. El objetivo siempre es lograr una consolidación alineada, preservando el cartílago de crecimiento y recuperando la función lo antes posible.
| Edad | Tratamiento habitual y opciones | Inmovilización aprox. |
|---|---|---|
| Lactantes (0-2 años) | Yeso pelvipédico (en espica), que cubre desde el tronco hasta los tobillos. A esta edad la capacidad de remodelación es enorme y rara vez se opera. | 4-6 semanas |
| Niños pequeños (2-5 años) | Tracción inicial seguida de yeso pelvipédico. En fracturas inestables o desplazadas, clavos elásticos intramedulares. | 4-8 semanas |
| Escolares (6-11 años) | Clavos elásticos intramedulares (lo más frecuente); placas y tornillos en casos complejos. La cirugía acorta la inmovilización y acelera la recuperación. | 6-8 semanas |
| Adolescentes (≥12 años) | Tratamiento quirúrgico: clavos intramedulares rígidos o placas y tornillos, porque el hueso se parece ya al del adulto y remodela menos. | Según técnica + rehabilitación |
En los niños mayores y adolescentes, la fisioterapia es clave para recuperar la fuerza y la movilidad tras la inmovilización.
¿Y las fracturas de cadera en el niño?
Las fracturas de cadera propiamente dichas —las del cuello del fémur— son raras en la infancia y suelen deberse a traumatismos de alta energía. Requieren atención urgente y, con frecuencia, tratamiento quirúrgico, porque la vascularización de la cabeza femoral es delicada: existe riesgo de necrosis avascular y de alteración del crecimiento si no se tratan a tiempo. Ante un dolor de cadera o una cojera sin un golpe claro, conviene descartar otras afecciones propias de la infancia que no son fracturas, como la sinovitis transitoria de cadera, la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes o la displasia del desarrollo de la cadera.
¿Qué complicaciones puede tener?
Desigualdad en la longitud de las piernas.
Con angulación o rotación del hueso.
Puede alterar el desarrollo de la pierna.
Sobre todo en fracturas abiertas.
Propia de las fracturas del cuello femoral (cadera).
Úlceras por presión y dificultades de cuidado en los más pequeños.
¿Por qué tratarla con un traumatólogo infantil?
El manejo de una fractura de fémur o de cadera en el niño exige una valoración especializada por las particularidades del esqueleto en crecimiento. El traumatólogo infantil valora la gravedad, elige la inmovilización o la técnica quirúrgica adecuada a cada edad, protege el cartílago de crecimiento y programa los controles necesarios. Con un diagnóstico y un tratamiento correctos, el pronóstico suele ser bueno. Acude a urgencias si aparece una deformidad evidente del muslo, una herida abierta sobre la zona o imposibilidad de mover o apoyar la pierna. Puedes consultar también otras lesiones del miembro inferior o el resto de afecciones de la cadera infantil.
Preguntas frecuentes sobre la fractura de fémur en niños
¿Una fractura de fémur en un niño siempre necesita cirugía?
¿Cuánto tarda en soldar un fémur roto en un niño?
¿Por qué una fractura de fémur en un bebé obliga a descartar maltrato?
¿Puede quedar una pierna más corta tras la fractura?
¿Cuándo debo acudir a urgencias?
Referencias
- AAOS Clinical Practice Guideline on the Treatment of Pediatric Diaphyseal Femur Fractures. PMID 26507293.
- Titanium elastic nails for pediatric femur fractures: a multicenter study of early results with analysis of complications. PMID 11176345.
- Femur fractures in the pediatric population: abuse or accidental trauma? PMID 20373153.
¿Tu hijo se ha lesionado la pierna o la cadera?
El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora las fracturas de fémur y de cadera en consulta en Alicante o por videoconsulta.