La cifosis es una curvatura anormal de la columna vertebral con una convexidad excesiva hacia atrás, que hace que la parte superior de la espalda se vea más redondeada de lo normal («dorso curvo»). En los niños puede ser motivo de preocupación cuando es pronunciada, porque afecta a la postura, a la estética y, en casos severos, incluso a la función pulmonar. Esta página, elaborada desde la consulta de ortopedia y traumatología infantil del Dr. Alfonso Ley Rojo, explica qué tipos de cifosis existen, sus síntomas y cómo se tratan.

¿Qué tipos de cifosis hay en el niño?

La cifosis postural, la más común, es flexible y mejora al corregir la postura; la estructural (congénita o por enfermedad de Scheuermann, con acuñamiento vertebral) es rígida y requiere un seguimiento más estrecho.

¿Qué síntomas produce la cifosis?

• Postura encorvada: la cabeza se adelanta y los hombros dibujan una «joroba».
• Dolor de espalda: de leve a intenso, sobre todo si la curva es severa o progresiva.
• Fatiga: dificultad para mantener una postura correcta durante mucho tiempo.

¿Cómo se trata la cifosis en niños?

El tratamiento de la cifosis depende de su causa y de su gravedad. Las opciones, de menor a mayor intensidad, son:

Situación	Enfoque habitual
Cifosis leve / postural	Observación, corrección postural y ejercicio de fortalecimiento de la espalda.
Estructural moderada-severa en crecimiento	Corsé ortopédico para frenar la progresión.
Severa o progresiva con síntomas	Valoración quirúrgica para corregir y estabilizar la columna.

La evidencia sobre el manejo de la enfermedad de Scheuermann y de la cifosis del adolescente respalda este enfoque escalonado: observación en las curvas leves, tratamiento conservador (fisioterapia y corsé) en las moderadas durante el crecimiento y cirugía reservada a las severas o progresivas (revisión sistemática del tratamiento, 2019).

¿Qué pronóstico tiene la cifosis?

El pronóstico varía según el tipo y la severidad. La cifosis postural tiende a mejorar con corrección postural y ejercicio; la estructural puede requerir un manejo más intensivo. Con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, la mayoría de los niños con cifosis llevan una vida activa y saludable; incluso en seguimientos a muy largo plazo de pacientes no operados, la mayoría mantiene una buena calidad de vida (seguimiento a 39 años, 2020). La clave es la valoración precoz ante una espalda encorvada que no corrige o que progresa.

¿Cuándo conviene consultar?

Conviene una valoración si la curvatura es rígida (no corrige al enderezarse), progresa, se acompaña de dolor persistente o de una joroba visible. Puedes ver el contexto general en la guía sobre el dolor de espalda en niños y comparar con la escoliosis (desviación lateral, distinta de la cifosis).

Preguntas frecuentes sobre la cifosis

¿La cifosis postural se corrige?

Sí, la cifosis postural suele ser flexible y mejora con corrección de la postura y ejercicios de fortalecimiento de la espalda, especialmente durante el crecimiento.

¿Qué es la enfermedad de Scheuermann?

Es una cifosis estructural del adolescente en la que las vértebras adoptan forma de cuña, produciendo una curvatura rígida y permanente que requiere seguimiento y, según el grado, corsé o cirugía.

¿El corsé corrige la cifosis?

No la corrige, pero en la cifosis estructural moderada durante el crecimiento ayuda a frenar su progresión. Su eficacia depende de usarlo las horas indicadas.

¿Cuándo hay que operar una cifosis?

La cirugía se reserva para curvas severas o progresivas que causan síntomas importantes; la decisión es individualizada.

Referencias

• Bezalel T, et al. Scheuermann's disease: current diagnosis and treatment approach. J Back Musculoskelet Rehabil. 2014. PMID 24898440.
• Treatment approaches for Scheuermann kyphosis: a systematic review of historic and current management. 2019. PMID 31675699.
• Scheuermann's Kyphosis: a 39-year follow-up from diagnosis in non-operated patients. 2020. PMID 32424637.