Displasia del desarrollo de cadera (DDC) en el bebé: detección y tratamiento
Antes llamada luxación congénita de cadera, la DDC abarca desde una cadera algo laxa hasta una luxación completa. Detectarla pronto —en el recién nacido— permite tratarla de forma sencilla y evitar secuelas.
La displasia del desarrollo de la cadera (DDC), antes conocida como luxación congénita de cadera, es un espectro de alteraciones en la relación entre la cabeza del fémur y el acetábulo, que va desde una laxitud leve hasta una luxación completa. Es más frecuente en el recién nacido y su detección precoz es clave. Esta página, elaborada desde la consulta de ortopedia y traumatología infantil del Dr. Alfonso Ley Rojo (Alicante), explica cómo se detecta, qué bebés tienen más riesgo y cómo se trata según la edad.
¿Qué es la displasia del desarrollo de cadera?
La cadera es una articulación «de bola y cavidad»: la cabeza del fémur (la bola) debe encajar de forma estable en el acetábulo (la cavidad). En la DDC esa relación no es normal y puede ir desde una cadera laxa o inestable hasta una luxación completa, en la que la cabeza femoral queda fuera de su sitio. Si la cadera no está bien encajada durante el crecimiento, el acetábulo no se desarrolla correctamente, lo que a la larga puede causar dolor y artrosis precoz.
Por eso la cadera es una de las primeras articulaciones que se exploran al nacer. En los primeros meses, cuando la cadera aún es muy moldeable, corregir su posición suele ser sencillo; si el problema pasa desapercibido, en cambio, la articulación se va deformando y el tratamiento se complica.
La DDC no duele en el bebé ni le impide moverse, por lo que rara vez da síntomas evidentes: se detecta en las revisiones mediante la exploración y, cuando hay dudas o factores de riesgo, con una ecografía. De ahí la importancia del cribado sistemático del recién nacido.
¿Qué bebés tienen más riesgo?
La DDC es bastante más frecuente en niñas.
Los primogénitos tienen mayor incidencia.
La postura podálica al final del embarazo aumenta el riesgo.
Casos de displasia o luxación de cadera en la familia.
También se asocian el poco espacio dentro del útero y el fajado apretado con las piernas estiradas; por eso se recomienda un fajado que permita al bebé mover y flexionar las caderas.
¿Cómo se detecta?
El diagnóstico precoz es crucial para prevenir la artrosis precoz. En el recién nacido, el pediatra explora las caderas en las revisiones:
Comprueba si la cadera es inestable o luxable.
Detecta la reducción de una cadera que estaba luxada.
Limitación de la abducción de la cadera o asimetría de los pliegues.
Cuando hay dudas o factores de riesgo, se completa con imagen: ecografía (método de elección antes de los 6 meses) y radiografía (a partir de los 6 meses, cuando el núcleo de osificación del fémur ya es visible).
¿Cómo se trata según la edad?
El objetivo es lograr una cadera bien encajada (reducción estable y concéntrica) para que el acetábulo se desarrolle con normalidad. El tratamiento va de menos a más según la edad y la gravedad:
La mayoría de los casos detectados de forma precoz se resuelven sin cirugía, solo con tratamiento ortopédico. La clave está en empezar cuanto antes y en controlar la evolución con ecografía o radiografía hasta confirmar que la cadera madura correctamente. Cuanto más tarde se diagnostica, más probable es necesitar maniobras bajo anestesia o cirugía.
| Situación | Tratamiento |
|---|---|
| Menos de 6 meses | Arnés de Pavlik, que mantiene la cadera en flexión y abducción durante 6-12 semanas con control clínico y ecográfico. No se usa en caderas rígidas o no reducibles. |
| A partir de 6 meses o si el Pavlik no funciona | Yeso pelvipédico y, si no se reduce, reducción cerrada bajo anestesia general seguida de yeso pelvipédico unas 12 semanas. |
| Reducción no posible (obstáculos) | Reducción abierta (cirugía) para liberar las estructuras que impiden el encaje, con capsuloplastia si hace falta. |
| Niños mayores o casos graves | Osteotomías (Salter, Pemberton) para mejorar la cobertura del acetábulo sobre la cabeza femoral. |
¿Qué pasa si no se trata?
Tratada a tiempo, la mayoría de los niños desarrolla una cadera funcional y sin secuelas. El seguimiento incluye radiografías seriadas para comprobar el desarrollo. Por el contrario, los casos no tratados o detectados tarde tienen un riesgo alto de displasia residual y artrosis precoz.
¿Por qué es tan importante el diagnóstico precoz?
Cuanto antes se detecta la DDC, más sencillo es el tratamiento y mejor es el resultado; por eso se explora la cadera en todas las revisiones del bebé. El traumatólogo infantil confirma el diagnóstico con la exploración y la ecografía o radiografía, indica el arnés o el tratamiento que corresponda y controla la evolución. Consulta también el resto de afecciones de la cadera infantil; ante una cojera o un dolor de aparición brusca, otras causas son la sinovitis transitoria o la enfermedad de Perthes.
Preguntas frecuentes sobre la displasia del desarrollo de cadera
¿La displasia de cadera se cura?
¿Qué es el arnés de Pavlik?
¿Por qué es más frecuente en niñas?
¿El fajado del bebé puede favorecerla?
¿Qué pasa si se detecta tarde?
Referencias
- Clinical practice guideline: early detection of developmental dysplasia of the hip (AAP). PMID 10742345.
- Early detection of developmental hip dysplasia: synopsis of the AAP Clinical Practice Guideline. PMID 11283326.
- The costs of late detection of developmental dysplasia of the hip. PMID 24973899.
¿Dudas con la cadera de tu bebé?
El Dr. Alfonso Ley Rojo, especialista en ortopedia y traumatología infantil, valora la displasia y otros problemas de cadera del niño en consulta en Alicante o por videoconsulta.